Op 17 april 2019 openden we bij het Clemensdomein de Bijenoase Oud-Merkelbeek: een plek waar bijen voedsel vinden in een kleurrijke bijenweide, broedplaatsen hebben in het insectenhotel, en waar bezoekers meer leren over het belang van bijen.
Omdat natuurlijke nestplaatsen voor solitaire bijen vrijwel verdwenen zijn, willen we hier de aandacht vestigen op het belang van insecten in de natuur én de biodiversiteit versterken.

Wij zijn blij met de bij!
Bijen en andere insecten zijn onmisbaar voor de mens. Ze zorgen voor bestuiving, waardoor planten vruchten en zaden vormen — en dus voor ons voedsel. Zonder bestuiving geen appels, kersen, pompoenen of zonnebloemen.

Een honingbij leeft gemiddeld zes weken. Tijdens het vliegseizoen (maart-september) moeten er voortdurend larven worden grootgebracht, wat alleen lukt als er voldoende stuifmeel is. Een gezond volk telt meer dan 50.000 bijen en heeft jaarlijks 35 tot 50 kilo stuifmeel nodig, plus een veelvoud aan nectar.

De meeste wilde bijen leven solitair: elk vrouwtje maakt haar eigen nest en verzorgt haar eigen broed, terwijl mannetjes enkel paren. Hun levensduur is kort — vaak maar enkele weken — en ze verdwijnen vanzelf na het leggen van eitjes. Het jaar erop zie je ze weer, als de nestgangen afgesloten zijn.

Wilde bijen maken geen honing, maar zijn minstens zo belangrijk. Anders dan de honingbij, die een ‘huisdier’ is, staan wilde bijen onder druk door insecticiden, voedselgebrek en verlies van nestplekken. Toch zijn ze essentieel:

• Ze bestuiven wilde en gecultiveerde planten.
• Ze maken deel uit van de voedselketen en dienen als voedsel voor andere dieren.
• Ze helpen, samen met andere insecten, bij het afbreken van dood materiaal en sluiten zo de kringloop in de natuur.

Kortom: hoe wilder de bij, hoe blijer wij!
Wij zijn écht blij met bijen — voor de natuur, voor ons voedsel en voor een gezonde aarde.